Дорожки в саду прежде всего должны быть удобными и безопасными для передвижения. Это нехитрое правило означает, что они не должны становиться скользкими после дождя или полива, не должны иметь выступающих частей, чтобы не возникала опасность споткнуться, оступиться и упасть. Кроме того, дорожки должны быть практичными, то есть не требовать сложного ухода. И, наконец, было бы неплохо, если бы дорожки гармонировали с окружающей картиной сада, не выбиваясь из нее, а наоборот дополняя и создавая новые штрихи оформления. Так как этот элемент в саду выполняет функцию как чисто утилитарную так и эстетическую, при её планировании, к процессу необходимо подойти как минимум с двух точек зрения - дизайна и практичности.

Дорожки в саду с точки зрения ландшафтного дизайна

Дорожки в саду кроме практической нагрузки являются еще и чрезвычайно важным элементом оформления сада и используются для разделения пространства участка. С помощью дорожек можно расставлять акценты в саду, заострять внимание на уютных уголках и создавать таким образом прекрасный пейзаж. В процессе планирования дорожек следует обдумать, какие зрительные оси, какое направление взгляда предпочтительнее выбрать.
Следуя направлению дорожки, взгляд человека должен быть связан с конечной целью его передвижения по пространству сада, но, если дорожка делает изгиб, обзор скрывается за поворотом, создавая эффект неожиданности. Одновременно возникают ощущение удаленной перспективы, иппюзия пространства и маленький сад кажется больше. По законам оптического восприятия любое пространство кажется больше, если при первом взгляде не просматривается целиком. Сужения, изгибы, изменяющиеся направления дорожек в саду приводит к "обману зрения", оптически раздвигая рамки пространства. Поэтому грамотно проложенные дорожки могут оптически увеличить небольшой по размерам сад.
В небольших садах сеть дорожек, связывающих все уголки сада (беседку, детскую площадку, грядки, подсобные строения и т.д.), создает ощущение перегруженности пространства и вызывает невольное чувство беспокойства. Кроме того, следует избегать пересечения и сближения дорожек, так как в результате появляется соблазн передвигаться напрямую через траву или газон.

Для дорожек в саду и тропинок, по котором мало ходят, в большинстве случаев достаточно ограничиться плитами, расставленными на ширину шага. Например, на газонах, где они должны лежать на одном уровне с зеленым ковром. На краях пруда с естественной, часто пышной растительностью такие отдельные плиты выглядят гораздо лучше,чем сплошная дорога.

Дорожки на газонах, которые еще часто можно видеть в английских садах при коттеджах, у нас встречаются довольно редко. Правда, едва ли можно превзойти в качестве "создателя настроения", например, извилистую относительно широкую рабатку, засаженную большими кустами или деревцами по всей длине напротив друг друга, заросшую короткой зеленой травой. При этом можно спорить о том, идет ли речь о дороге или о части газона. Это вопрос определения, а не оформления.

 В саду действуют свои масштабы и как прокладывать дорожки, из какого материала целиком зависит от поставленной цели и от того, из каких частей состоит общее оформление. В плане оформления, главную роль играет фантазия (и кошелек) владельца участка. Единственно правильный совет, который можно дать относительно планирования дорожки на этотм этапе, это представить себе какой она будет и где будет расположена и из чего сделана,  затем оценить с точки зрения практичности и вернуться к планировнию дизайна, чтобы доработаь его.

Практичность садовых дорожек

Главные дорожки, которые ведут, например, к входу в дом, должны быть настолько широкими, чтобы два человека могли бы свободно разминуться или пройти рядом друг с другом. Для этого дорожка должна быть шириной 1,2-1,5 м из расчета, что на одного человека достаточно 60-75 см.

Но и сегодня нередки сады, которые делятся широкой центральной осью. Она служит не только для соединения удаленных друг от друга частей сада, но и одновременно "рабочим путем", по которому беспрепятственно можно двигаться с тележками и инструментами. Предполагается, что эта дорожка имеет прочное покрытие, стойкое к износу, которое к тому же легко чистить.

Дорожки у входа в сад и в непосредственной близости от дома или других построек подвергаются особенно большой нагрузке. Проще говоря, там мы больше ходим, поэтому в этих местах дорожки следует укреплять особенно тщательно. Это также относится к дорожкам и площадкам на наклонных поверхностях сада, так как любое ухудшение погодных условий губительно для их состояния.

Вариантов покрытия на сегодняшний день существует более чем достаточно, как уже говорилось - ограничение заключается лишь в фантазии и содержимом кошелька. Но какое бы покрытие не использовалось, основание в большинстве случаев будет одинаковым и оно должно быть качественным. Здесь действует всего несколько простых правил: